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母親節正式被慶祝的歷史，至今雖然才八十多年，但是，專門找一天來表達對媽媽崇高敬意的觀念，卻可以追溯到很久以前。古代的希臘人和羅馬人都會舉行「春季節日」，以表達他們對「母親神」〈泛指女性神〉的崇敬。
後來，在中古世紀的英國，四旬齋〈為紀念耶穌在荒郊的禁食，而舉行的絕食齋戒或懺悔的宗教活動，時間大致在每年的二月底至四月初〉的第四個星期日，就是所謂的『母親日』。那一天，長大的孩子，必須帶著禮物回家，送給自己的媽媽。
為提倡和平，女作家建議訂定母親節
在美國，以寫「共和國戰歌」而聞名的女作家朱莉亞‧瓦德‧霍耶，曾建議在六月中選定某一天為「母親節」。由於美國內戰的爆發，許多母親嚐到戰爭的恐怖，及失去愛子的痛苦，朱莉亞極力鼓吹訂定一個節日以提倡和平。她的建議只有少數幾個地方採行而已。
不久，一名叫賈薇絲太太的美國人，在西維吉尼亞州的格拉夫頓家鄉，籌組一個委員會，贊助「母親友誼日」的活動。這個節日的目的是為了把東部各州，那些曾在內戰當中，為南北雙方作戰的家庭結合起來。賈薇絲太太的計劃雖然獲得當地的支持，但是母親節的構想，卻一直到她過世以後才真正實現。
安娜繼承遺志 實現母親理想
賈薇絲太太於一九○五年的五月九日〈當月的第二個星期日〉死於費城；她是一名寡婦，跟著兒子克勞德及兩個女兒─艾爾辛諾和安娜住在一起；克勞德是個成功的商人，艾爾辛諾則幾乎雙眼失明。
安娜一直都很敬愛自己的母親，因此在媽媽死後，她就想找個方法，以表達對母親永恆的敬意，同時延續母親制定母親節的構想。
一九○七年，她寫信給格拉夫頓教堂的牧師，請他為已逝世兩週年的媽媽做個特別的追思禮拜。當天，安娜捐贈了五百朵媽媽生前最喜歡的花─白色的康乃馨，送給所有參加儀式的小孩和母親。
第二年，教堂便正式宣布，賈薇絲太太逝世的三週年忌日為母親節。但是當天她卻沒有出席，因為她正在費城忙著組織一個母親節委員會。
發起寫信運動 制定母親節為國定假日
在該委員會的協助下，安娜開始發動大規模的寫信運動。她寫信給數以百計的教堂、商業領袖、報紙編輯、政治家等，要求他們加入制定母親節為國定假日的活動。
一九一○年，西維吉尼亞州州長回應了她的請求，並發表第一個母親節的宣言，要求所有的西維吉尼亞人，在五月的第二個星期日，佩帶白色的康乃馨上教堂。而奧克拉荷馬州及華盛頓州，也在那一年開始慶祝母親節。到一九一一年，母親節的禮拜活動便在全美各州舉行。
國會通過決議 訂五月第二個星期日為母親節
欣喜萬分的安娜，決定組織「母親節國際協會」，於是從一九一二年開始，她把全部的時間和精力，全部奉獻在提倡母親節的活動上。她的努力，終於在一九一四年的五月八日開花結果，因為國會通過一項聯合決議，要求美國人在那一年五月的第二個星期日懸掛國旗，以表達對全美國母親無比的尊敬和愛意。第二天早上，安娜成為美國白宮的客人，親眼看著威爾遜總統簽署這項決議，總統同時還把那隻簽署的筆送給安娜。
到了一九二○年代，安娜已經把母親節這個觀念，深植在其他的四十三個國家。
友人為安娜解決晚年困境
安娜一直跟哥哥克勞德住在費城，兩人一起照顧雙目已經完全失明的愛爾辛諾。克勞德在一九二六年去世時，把全部的財產留給兩個姊妹。她原本以為，這些財產足夠讓他們度過餘生，但是三○年代的經濟大恐慌，卻使那些財產的價值貶得所剩無幾。
到了一九四○年代，安娜已經一文不名，而且，像愛爾辛諾一樣，幾乎全盲，她再也沒有力氣和視力來寫信了。一九四三年十一月的某一天，她來到費城的大眾醫院，要求醫院以慈善的名義收容她。安娜的朋友聽到她的困境後，立刻安排她住進一家私人療養院，接受妥善的照顧。
那一年稍後，安娜的朋友，又寫信給各州州長，要求他們再次宣佈母親節的慶典儀式。許多州長都有所回應，並且還答應每年母親節的時候，他們都會特別宣告一次，以表示對這個節日的重視。
一九四八年十一月二十四日，八十四歲的安娜死於療養院內。今天，每年的母親節，美國總統都會重新宣告這個節日的重要性，以紀念這位幾乎是獨自創立這個國際性節日的偉大女性──安娜瑪莉薇絲；而其他各國，也在當天紛紛舉辦各種節目活動，慶祝母親節。
http://residence.educities.edu.tw/hswer/hs5-4.htm
＊母親節的由來
一、最早慶祝母親節的是希臘人，為了榮耀希臘諸神之母～Rhea而開始的節慶。
二、英國的母親節：
在十七世紀英格蘭，為表達對英國母親們的敬意，乃訂四旬齋（指復活節前夕之前，星期天除外的40天）的第四個星期日為「Mothering Sunday」，人們在這一天回家探視雙親，並致送禮物表示敬意。
當時，有許多的窮人必須在有錢人家裡幫傭討生活，而被迫離家寄宿在主人家裡，在Mothering Sunday這一天，主人們會放他們假，並鼓勵他們返家與媽媽團聚。為增加歡樂氣氛，也發展了一種特別的蛋糕稱為－mothering cake。
隨著基督教在歐洲的擴散，這個節日轉為對「Mother Church」的崇敬：表達人們對賦予他們生命、保護他們免於傷害的精神力量的感謝。從此，教會的儀式便與母親節的慶祝活動相結合，以同時傳達人們對母親與教會的感念。
三、美國的母親節：
在美國，最早關於母親節的記載是1872年由茱麗雅（Julia Ward Howe即The Battle Hymn of the Republic的作者）所提出的，她建議將這一天獻給「和平」，並在波斯頓等地舉行母親節的集會。
1907年，費城的安娜(Ana Jarvis)為了發起訂立全國性的母親節而活動。她說服了她母親所屬的、位於西維琴尼亞州的教會，在她母親逝世二週年的忌日－即五月的第二個星期天，舉辦母親節慶祝活動。隔年，費城人也開始在同一天慶祝母親節。
之後，安娜和支持者們開始寫信給部長、企業家和政治家，要求訂立全國性的母親節，他們很成功的被接受了，因為1911年時，幾乎所有的州都已開始慶祝母親節了。威爾生總統(President Woodrow Wilson)亦於1914年發表官方聲言，讓母親節成為全國性的節日，就是每年五月的第二個禮拜天這一天。
四、台灣的母親節：
雖然，許多國家是在一年中不同的時節慶祝屬於他們的母親節。然而，多數國家如丹麥、芬蘭、義大利、土耳其、澳洲和比利時，都是在五月的第二個星期日慶祝母親節的，而台灣的母親節也是選在五月的第二個星期日。
http://home.netvigator.com/~punsiuyin/knowledge001.htm
對某些人而言，慶祝母親節只是每年的例行公式，或者已經淪為商人的另一個消費戰場。但仍然有人每年藉著這個特殊的日子向她們的母親或尊敬的女性致意。就如許多人對慶祝母親節抱持的態度曖昧不明，大部分的人對母親節的由來也不甚了解。現在，就讓我們回顧關於這個節日的一些傳說、史實與意義。
一、 早期的傳說
部份歷史學家宣稱，最早慶祝母親節的可追溯於小亞細亞的小國佛里基亞。佛里基亞信奉的神祇中最重要的是眾神之母、天堂與大地之女--賽貝爾（Cybele）。每年，佛里基亞人都舉行慶祝儀式讚頌賽貝爾女神。而古希臘時期為讚美眾神之母-瑞（Rhea）也舉行春季節慶。羅馬帝國時期，具有像母親節意義的節慶也是為讚頌另一個眾神之母所舉行的-瑪格那瑪特（Magna Mater）。位於羅馬派拉庭山丘（Palatine Hill）的神廟便是為紀念瑪格那瑪特所建。紀念的儀式早在西元前250年便開始，並定名為「喜悅的慶典」（Festival of Hilaria）。這個羅馬宗教節慶從三月15到18號持續有三天之久。
二、 英格蘭的「母性星期天」（Mothering Sunday）
英格蘭的「母性星期天」是較像現代慶祝母親節的節日。她也叫做「仲四旬齋假日」（Mid-Lent Sunday），在每年基督教的四旬齋戒節的第四個星期天舉行慶祝。部份傳說認為這個節日是早期的基督教會沿襲羅馬紀念賽貝爾女神的儀式，用以紀念基督的母親-瑪立亞。其他人則認為是基督教會（Mother Church）取代了女神的母性地位，要求每個信徒在這個節日回到她/他的受洗教會讚拜像母親一般指引他們心靈的教會。
此外，十七世紀的英格蘭的習俗是，在外擔任學徒或僕役的年輕男女每年這個節日都會回家與母親團聚，並帶給母親像是小飾品或是母親糕餅（mothering cake）的小禮物。有時候他們在這個節慶享用以小麥、砂糖、牛奶加香料煮成的粥品。不同地區的慶祝儀式與食物也有不同，甚至因此改變了這個節日的名稱：像是北英格蘭與蘇格蘭的節日點心是「卡林」(carlings)-一種以奶油油炸浸泡過的豌豆，加上鹽與胡椒製成的薄餅，而部份地區的母親節便定名為「卡林假日」（Carling Sunday）。
三、 美國的安娜賈維思（Anna M. Jarvis）女士對母親節的貢獻
正式將母親節視為一紀念人類母親的時刻，始於美國的安娜賈維思女士（1864-1948）的倡導。安娜女士終生未婚，與她母親安娜麗絲賈維思（Anna Rees Jarvis）女士的感情至深。她母親是一個牧師的女兒，在西維吉尼亞州（West Virginia）葛瑞佛頓（Grafton）小鎮的安得魯衛理教會教了二十年的假日學校（Sunday School）。
二十世紀初期起女性便極活躍於各種社會活動中，最重大的事件即女性爭取投票參政權的運動。安娜女士便是在這種要求進步改革的社會氛圍下成長於西維吉尼亞州（West Virginia）的小鎮葛瑞佛頓（Grafton）。成長後她留在葛瑞佛頓教書，照顧母親與失明的姊姊愛爾西諾（Elsinore）。她參與禁酒、女性投票參政權運動，並活躍於當地的衛理教會活動中。 1905年的五月，安娜的母親去世於費城。兩年後，安娜說服她母親所屬的衛理教會，在她母親去世兩週年時（五月的第二個星期天）為她舉行一個紀念儀式。儀式中，會場以安娜母親最喜愛的白色康乃馨佈置用以代表母愛的甜美、純潔與永恆。演變至今，母親節的花朵改以紅色康乃馨代表，而白色康乃馨則代表母親已去世。次年，1908年的同樣日期，在費城也舉行了同樣的儀式。之後，安娜更與她的朋友展開一個投書運動（letter-writing campaign），尋求當時有影響力的部會首長、商人、國會議員的支持，訂定一個全國性的母親節日。這個運動的目的之一是想將她對母親的懷念擴及為對所有母親的敬意，希望所有人能在母親在世時即時表達她們對母親的愛與敬意，並藉此加強家庭成員間的情感關係。另外一個目的則是成立一個屬於女性的節日，特別是對女性作為母親這個身分對家庭貢獻應受的重視。這個目的背後還有一段關於安娜母親的小故事：1878年當安娜只是十二歲的小女孩，在假日學校聽母親講述聖經中母親的故事：「我盼望並祈禱有一天會有一個紀念母親的節日，」老安娜說，「我們有許多以男人為對象的節日，卻沒有一個獻給母親的節日。」。此外，二十世紀初許多當時活躍知名的婦運成員本身也都扮演著母親角色，然而她們作為母親的角色與貢獻卻常被忽略。促成一個全國性的母親節重建了女性作為母親其地位不僅是家庭的基石，也是一個國家的基礎的意義。
經過安娜的努力，1910年西維吉尼亞州首先宣佈母親節為其公定假日，奧克拉荷馬州亦在同年慶祝母親節。到了1911年，每一州都各自有母親節的紀念活動。同時，世界各國如墨西哥、加拿大、中國、日本、南美與非洲皆開始有母親節的慶祝活動。此外，國際母親節協會（The Mother's Day International Association）於1912年十二月十二號成立，以倡導紀念母親節的實質意義為目的。1913年，賓州亦宣佈母親節為其公定假日。同年五月，眾議院一致通過決議，要求美國總統率其內閣及所有政府官員在母親節時佩戴白色康乃馨。1914年五月八日，國會通過附議案指定五月的第二個星期天為美國的母親節日。決議中要求「政府機構及民房皆須掛上美國國旗，作為對全美母親的愛與尊敬的公開性表示」。此決議經美國總統威爾森（Woodrow Wilson）簽署同意生效。
值得一提的是，安娜作為提倡母親節的創始人，卻窮其晚年阻止她曾熱烈倡導而實現的節日。因為在她眼裡，母親節原初的意義已經被商業化的慶祝活動所抹滅。1923年，安娜提起控訴認為母親節的意義不再應該被廢止。她甚至因為阻撓一個為戰爭籌款的母親節義賣會而被捕，義賣會上所販售的正是安娜母親喜愛的白色康乃馨。在她去世前，安娜對一個記者說她非常後悔她為這個節日催生，並強烈的抗議：「這不是我當初倡議母親節的目的，我期望的是一個感性緬懷的日子而不是一個利益滿足的時刻。」。而在她當時說話的療養院房間裡，每年的母親節都湧進來自世界各地的卡片。
四、 世界各國慶祝母親節的傳統
世界各國慶祝母親節的時間都不盡相同。挪威母親節定於二月的第二個星期天；阿根廷則在十月的第二個星期天慶祝母親節；黎巴嫩在春天的第一天慶祝母親節；南非母親節則訂於五月的第一個星期天。
南斯拉夫的賽爾維亞人則稱母親節為「Materice」，於每年聖誕節的前兩個禮拜慶祝。慶祝的習俗是，小孩子們在母親節的清晨溜進母親房間，將母親綁在床上，待母親醒來發現她被五花大綁，便哀求孩子們放開她，並以她預先藏在枕頭下的小禮物做為交換。
印度的印度教則在十月初舉行一個為期十天叫做Durga Puja的慶典，目地在紀念聖母Durga。Durga是印度教所有女神中最重要的一位神祇，身材非常高大並有十隻手臂，每個手臂都握有一種武器以摧毀邪惡的力量。
西班牙與葡萄牙的母親節則與教會有密切的關係。十二月八號是紀念聖母瑪力亞的日子，同時也是孩子們表達對母親的愛的節日。而法國人的母親節則更像是一個為全家人舉行的生日會。法國母親節定在五月的最後一個星期天，全家人聚在一起享用晚餐，餐畢端出一個為母親而做的蛋糕。瑞典在五月的最後一個星期日慶祝母親節。在母親節前夕，瑞典紅十字會會舉辦塑膠製的母親花的義賣，義賣所得將作為贊助育有許多小孩的母親的渡假經費。日本的母親節與北美國家同一天。每四年的這一天，都有一個世界巡迴畫展，展示由年紀六到十四歲的小孩所畫的「我的母親」畫作。
五、 結語
今天我們慶祝母親節的方式，有許多仍逃不出安娜女士當初對商業利益介入的批評。而母親節的意義延續至今，也從原來稱頌母親的貢獻擴及對女性的社會貢獻的肯定。就如今日女性的角色多元化，她們表現出的母性功能也是多向的，不再侷限於家庭這個私領域內。安娜女士便是一個好例子，她本身終身未婚不曾做過母親，然而她並不否定母親、家庭主婦與妻子是女性的人生角色之一，反而將這些角色擴及公共場域加以發揮。女性在公共場域中扮演社群、國家的照顧者、服務者、管理者。視母親節為向所有女性的努力致意，或許是用以表達對每個女性為滋養、貢獻她所屬的不同國家、社群、團體與組織所作的努力的最佳方式。
※參考資料：
Natoinal Women's History Project (http://www.nwhp.org/momsday.html).
Houston Chronicle Interactive.
21 Century Plaza: All about Mothers (http://www.shoptheplaza.com/taste/mothers.html).
Dear Mom: The History of Mother's Day (http://dearmom.infospace.com/mhistory.htm).
Heartland: Mother's Day (http://www.geocities.com/Heartland/Plains/7214/mother.htm).
http://forum.yam.org.tw/mday99/dic.htm
後來，在中古世紀的英國，四旬齋〈為紀念耶穌在荒郊的禁食，而舉行的絕食齋戒或懺悔的宗教活動，時間大致在每年的二月底至四月初〉的第四個星期日，就是所謂的『母親日』。那一天，長大的孩子，必須帶著禮物回家，送給自己的媽媽。
為提倡和平，女作家建議訂定母親節
在美國，以寫「共和國戰歌」而聞名的女作家朱莉亞‧瓦德‧霍耶，曾建議在六月中選定某一天為「母親節」。由於美國內戰的爆發，許多母親嚐到戰爭的恐怖，及失去愛子的痛苦，朱莉亞極力鼓吹訂定一個節日以提倡和平。她的建議只有少數幾個地方採行而已。
不久，一名叫賈薇絲太太的美國人，在西維吉尼亞州的格拉夫頓家鄉，籌組一個委員會，贊助「母親友誼日」的活動。這個節日的目的是為了把東部各州，那些曾在內戰當中，為南北雙方作戰的家庭結合起來。賈薇絲太太的計劃雖然獲得當地的支持，但是母親節的構想，卻一直到她過世以後才真正實現。
安娜繼承遺志 實現母親理想
賈薇絲太太於一九○五年的五月九日〈當月的第二個星期日〉死於費城；她是一名寡婦，跟著兒子克勞德及兩個女兒─艾爾辛諾和安娜住在一起；克勞德是個成功的商人，艾爾辛諾則幾乎雙眼失明。
安娜一直都很敬愛自己的母親，因此在媽媽死後，她就想找個方法，以表達對母親永恆的敬意，同時延續母親制定母親節的構想。
一九○七年，她寫信給格拉夫頓教堂的牧師，請他為已逝世兩週年的媽媽做個特別的追思禮拜。當天，安娜捐贈了五百朵媽媽生前最喜歡的花─白色的康乃馨，送給所有參加儀式的小孩和母親。
第二年，教堂便正式宣布，賈薇絲太太逝世的三週年忌日為母親節。但是當天她卻沒有出席，因為她正在費城忙著組織一個母親節委員會。
發起寫信運動 制定母親節為國定假日
在該委員會的協助下，安娜開始發動大規模的寫信運動。她寫信給數以百計的教堂、商業領袖、報紙編輯、政治家等，要求他們加入制定母親節為國定假日的活動。
一九一○年，西維吉尼亞州州長回應了她的請求，並發表第一個母親節的宣言，要求所有的西維吉尼亞人，在五月的第二個星期日，佩帶白色的康乃馨上教堂。而奧克拉荷馬州及華盛頓州，也在那一年開始慶祝母親節。到一九一一年，母親節的禮拜活動便在全美各州舉行。
國會通過決議 訂五月第二個星期日為母親節
欣喜萬分的安娜，決定組織「母親節國際協會」，於是從一九一二年開始，她把全部的時間和精力，全部奉獻在提倡母親節的活動上。她的努力，終於在一九一四年的五月八日開花結果，因為國會通過一項聯合決議，要求美國人在那一年五月的第二個星期日懸掛國旗，以表達對全美國母親無比的尊敬和愛意。第二天早上，安娜成為美國白宮的客人，親眼看著威爾遜總統簽署這項決議，總統同時還把那隻簽署的筆送給安娜。
到了一九二○年代，安娜已經把母親節這個觀念，深植在其他的四十三個國家。
友人為安娜解決晚年困境
安娜一直跟哥哥克勞德住在費城，兩人一起照顧雙目已經完全失明的愛爾辛諾。克勞德在一九二六年去世時，把全部的財產留給兩個姊妹。她原本以為，這些財產足夠讓他們度過餘生，但是三○年代的經濟大恐慌，卻使那些財產的價值貶得所剩無幾。
到了一九四○年代，安娜已經一文不名，而且，像愛爾辛諾一樣，幾乎全盲，她再也沒有力氣和視力來寫信了。一九四三年十一月的某一天，她來到費城的大眾醫院，要求醫院以慈善的名義收容她。安娜的朋友聽到她的困境後，立刻安排她住進一家私人療養院，接受妥善的照顧。
那一年稍後，安娜的朋友，又寫信給各州州長，要求他們再次宣佈母親節的慶典儀式。許多州長都有所回應，並且還答應每年母親節的時候，他們都會特別宣告一次，以表示對這個節日的重視。
一九四八年十一月二十四日，八十四歲的安娜死於療養院內。今天，每年的母親節，美國總統都會重新宣告這個節日的重要性，以紀念這位幾乎是獨自創立這個國際性節日的偉大女性──安娜瑪莉薇絲；而其他各國，也在當天紛紛舉辦各種節目活動，慶祝母親節。
http://residence.educities.edu.tw/hswer/hs5-4.htm
＊母親節的由來
一、最早慶祝母親節的是希臘人，為了榮耀希臘諸神之母～Rhea而開始的節慶。
二、英國的母親節：
在十七世紀英格蘭，為表達對英國母親們的敬意，乃訂四旬齋（指復活節前夕之前，星期天除外的40天）的第四個星期日為「Mothering Sunday」，人們在這一天回家探視雙親，並致送禮物表示敬意。
當時，有許多的窮人必須在有錢人家裡幫傭討生活，而被迫離家寄宿在主人家裡，在Mothering Sunday這一天，主人們會放他們假，並鼓勵他們返家與媽媽團聚。為增加歡樂氣氛，也發展了一種特別的蛋糕稱為－mothering cake。
隨著基督教在歐洲的擴散，這個節日轉為對「Mother Church」的崇敬：表達人們對賦予他們生命、保護他們免於傷害的精神力量的感謝。從此，教會的儀式便與母親節的慶祝活動相結合，以同時傳達人們對母親與教會的感念。
三、美國的母親節：
在美國，最早關於母親節的記載是1872年由茱麗雅（Julia Ward Howe即The Battle Hymn of the Republic的作者）所提出的，她建議將這一天獻給「和平」，並在波斯頓等地舉行母親節的集會。
1907年，費城的安娜(Ana Jarvis)為了發起訂立全國性的母親節而活動。她說服了她母親所屬的、位於西維琴尼亞州的教會，在她母親逝世二週年的忌日－即五月的第二個星期天，舉辦母親節慶祝活動。隔年，費城人也開始在同一天慶祝母親節。
之後，安娜和支持者們開始寫信給部長、企業家和政治家，要求訂立全國性的母親節，他們很成功的被接受了，因為1911年時，幾乎所有的州都已開始慶祝母親節了。威爾生總統(President Woodrow Wilson)亦於1914年發表官方聲言，讓母親節成為全國性的節日，就是每年五月的第二個禮拜天這一天。
四、台灣的母親節：
雖然，許多國家是在一年中不同的時節慶祝屬於他們的母親節。然而，多數國家如丹麥、芬蘭、義大利、土耳其、澳洲和比利時，都是在五月的第二個星期日慶祝母親節的，而台灣的母親節也是選在五月的第二個星期日。
http://home.netvigator.com/~punsiuyin/knowledge001.htm
對某些人而言，慶祝母親節只是每年的例行公式，或者已經淪為商人的另一個消費戰場。但仍然有人每年藉著這個特殊的日子向她們的母親或尊敬的女性致意。就如許多人對慶祝母親節抱持的態度曖昧不明，大部分的人對母親節的由來也不甚了解。現在，就讓我們回顧關於這個節日的一些傳說、史實與意義。
一、 早期的傳說
部份歷史學家宣稱，最早慶祝母親節的可追溯於小亞細亞的小國佛里基亞。佛里基亞信奉的神祇中最重要的是眾神之母、天堂與大地之女--賽貝爾（Cybele）。每年，佛里基亞人都舉行慶祝儀式讚頌賽貝爾女神。而古希臘時期為讚美眾神之母-瑞（Rhea）也舉行春季節慶。羅馬帝國時期，具有像母親節意義的節慶也是為讚頌另一個眾神之母所舉行的-瑪格那瑪特（Magna Mater）。位於羅馬派拉庭山丘（Palatine Hill）的神廟便是為紀念瑪格那瑪特所建。紀念的儀式早在西元前250年便開始，並定名為「喜悅的慶典」（Festival of Hilaria）。這個羅馬宗教節慶從三月15到18號持續有三天之久。
二、 英格蘭的「母性星期天」（Mothering Sunday）
英格蘭的「母性星期天」是較像現代慶祝母親節的節日。她也叫做「仲四旬齋假日」（Mid-Lent Sunday），在每年基督教的四旬齋戒節的第四個星期天舉行慶祝。部份傳說認為這個節日是早期的基督教會沿襲羅馬紀念賽貝爾女神的儀式，用以紀念基督的母親-瑪立亞。其他人則認為是基督教會（Mother Church）取代了女神的母性地位，要求每個信徒在這個節日回到她/他的受洗教會讚拜像母親一般指引他們心靈的教會。
此外，十七世紀的英格蘭的習俗是，在外擔任學徒或僕役的年輕男女每年這個節日都會回家與母親團聚，並帶給母親像是小飾品或是母親糕餅（mothering cake）的小禮物。有時候他們在這個節慶享用以小麥、砂糖、牛奶加香料煮成的粥品。不同地區的慶祝儀式與食物也有不同，甚至因此改變了這個節日的名稱：像是北英格蘭與蘇格蘭的節日點心是「卡林」(carlings)-一種以奶油油炸浸泡過的豌豆，加上鹽與胡椒製成的薄餅，而部份地區的母親節便定名為「卡林假日」（Carling Sunday）。
三、 美國的安娜賈維思（Anna M. Jarvis）女士對母親節的貢獻
正式將母親節視為一紀念人類母親的時刻，始於美國的安娜賈維思女士（1864-1948）的倡導。安娜女士終生未婚，與她母親安娜麗絲賈維思（Anna Rees Jarvis）女士的感情至深。她母親是一個牧師的女兒，在西維吉尼亞州（West Virginia）葛瑞佛頓（Grafton）小鎮的安得魯衛理教會教了二十年的假日學校（Sunday School）。
二十世紀初期起女性便極活躍於各種社會活動中，最重大的事件即女性爭取投票參政權的運動。安娜女士便是在這種要求進步改革的社會氛圍下成長於西維吉尼亞州（West Virginia）的小鎮葛瑞佛頓（Grafton）。成長後她留在葛瑞佛頓教書，照顧母親與失明的姊姊愛爾西諾（Elsinore）。她參與禁酒、女性投票參政權運動，並活躍於當地的衛理教會活動中。 1905年的五月，安娜的母親去世於費城。兩年後，安娜說服她母親所屬的衛理教會，在她母親去世兩週年時（五月的第二個星期天）為她舉行一個紀念儀式。儀式中，會場以安娜母親最喜愛的白色康乃馨佈置用以代表母愛的甜美、純潔與永恆。演變至今，母親節的花朵改以紅色康乃馨代表，而白色康乃馨則代表母親已去世。次年，1908年的同樣日期，在費城也舉行了同樣的儀式。之後，安娜更與她的朋友展開一個投書運動（letter-writing campaign），尋求當時有影響力的部會首長、商人、國會議員的支持，訂定一個全國性的母親節日。這個運動的目的之一是想將她對母親的懷念擴及為對所有母親的敬意，希望所有人能在母親在世時即時表達她們對母親的愛與敬意，並藉此加強家庭成員間的情感關係。另外一個目的則是成立一個屬於女性的節日，特別是對女性作為母親這個身分對家庭貢獻應受的重視。這個目的背後還有一段關於安娜母親的小故事：1878年當安娜只是十二歲的小女孩，在假日學校聽母親講述聖經中母親的故事：「我盼望並祈禱有一天會有一個紀念母親的節日，」老安娜說，「我們有許多以男人為對象的節日，卻沒有一個獻給母親的節日。」。此外，二十世紀初許多當時活躍知名的婦運成員本身也都扮演著母親角色，然而她們作為母親的角色與貢獻卻常被忽略。促成一個全國性的母親節重建了女性作為母親其地位不僅是家庭的基石，也是一個國家的基礎的意義。
經過安娜的努力，1910年西維吉尼亞州首先宣佈母親節為其公定假日，奧克拉荷馬州亦在同年慶祝母親節。到了1911年，每一州都各自有母親節的紀念活動。同時，世界各國如墨西哥、加拿大、中國、日本、南美與非洲皆開始有母親節的慶祝活動。此外，國際母親節協會（The Mother's Day International Association）於1912年十二月十二號成立，以倡導紀念母親節的實質意義為目的。1913年，賓州亦宣佈母親節為其公定假日。同年五月，眾議院一致通過決議，要求美國總統率其內閣及所有政府官員在母親節時佩戴白色康乃馨。1914年五月八日，國會通過附議案指定五月的第二個星期天為美國的母親節日。決議中要求「政府機構及民房皆須掛上美國國旗，作為對全美母親的愛與尊敬的公開性表示」。此決議經美國總統威爾森（Woodrow Wilson）簽署同意生效。
值得一提的是，安娜作為提倡母親節的創始人，卻窮其晚年阻止她曾熱烈倡導而實現的節日。因為在她眼裡，母親節原初的意義已經被商業化的慶祝活動所抹滅。1923年，安娜提起控訴認為母親節的意義不再應該被廢止。她甚至因為阻撓一個為戰爭籌款的母親節義賣會而被捕，義賣會上所販售的正是安娜母親喜愛的白色康乃馨。在她去世前，安娜對一個記者說她非常後悔她為這個節日催生，並強烈的抗議：「這不是我當初倡議母親節的目的，我期望的是一個感性緬懷的日子而不是一個利益滿足的時刻。」。而在她當時說話的療養院房間裡，每年的母親節都湧進來自世界各地的卡片。
四、 世界各國慶祝母親節的傳統
世界各國慶祝母親節的時間都不盡相同。挪威母親節定於二月的第二個星期天；阿根廷則在十月的第二個星期天慶祝母親節；黎巴嫩在春天的第一天慶祝母親節；南非母親節則訂於五月的第一個星期天。
南斯拉夫的賽爾維亞人則稱母親節為「Materice」，於每年聖誕節的前兩個禮拜慶祝。慶祝的習俗是，小孩子們在母親節的清晨溜進母親房間，將母親綁在床上，待母親醒來發現她被五花大綁，便哀求孩子們放開她，並以她預先藏在枕頭下的小禮物做為交換。
印度的印度教則在十月初舉行一個為期十天叫做Durga Puja的慶典，目地在紀念聖母Durga。Durga是印度教所有女神中最重要的一位神祇，身材非常高大並有十隻手臂，每個手臂都握有一種武器以摧毀邪惡的力量。
西班牙與葡萄牙的母親節則與教會有密切的關係。十二月八號是紀念聖母瑪力亞的日子，同時也是孩子們表達對母親的愛的節日。而法國人的母親節則更像是一個為全家人舉行的生日會。法國母親節定在五月的最後一個星期天，全家人聚在一起享用晚餐，餐畢端出一個為母親而做的蛋糕。瑞典在五月的最後一個星期日慶祝母親節。在母親節前夕，瑞典紅十字會會舉辦塑膠製的母親花的義賣，義賣所得將作為贊助育有許多小孩的母親的渡假經費。日本的母親節與北美國家同一天。每四年的這一天，都有一個世界巡迴畫展，展示由年紀六到十四歲的小孩所畫的「我的母親」畫作。
五、 結語
今天我們慶祝母親節的方式，有許多仍逃不出安娜女士當初對商業利益介入的批評。而母親節的意義延續至今，也從原來稱頌母親的貢獻擴及對女性的社會貢獻的肯定。就如今日女性的角色多元化，她們表現出的母性功能也是多向的，不再侷限於家庭這個私領域內。安娜女士便是一個好例子，她本身終身未婚不曾做過母親，然而她並不否定母親、家庭主婦與妻子是女性的人生角色之一，反而將這些角色擴及公共場域加以發揮。女性在公共場域中扮演社群、國家的照顧者、服務者、管理者。視母親節為向所有女性的努力致意，或許是用以表達對每個女性為滋養、貢獻她所屬的不同國家、社群、團體與組織所作的努力的最佳方式。
※參考資料：
Natoinal Women's History Project (http://www.nwhp.org/momsday.html).
Houston Chronicle Interactive.
21 Century Plaza: All about Mothers (http://www.shoptheplaza.com/taste/mothers.html).
Dear Mom: The History of Mother's Day (http://dearmom.infospace.com/mhistory.htm).
Heartland: Mother's Day (http://www.geocities.com/Heartland/Plains/7214/mother.htm).
http://forum.yam.org.tw/mday99/dic.htm
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